Une réunion de haut niveau sur le mariage des enfants en Afrique de l’Ouest et du Centre a débuté ce lundi à Dakar, en présence du Premier ministre du Sénégal, Mouhamed Boun Abdallah Dione, ainsi que des Premières dames du Burkina Faso, et de la Sierra Leone. Les représentants des gouvernements des pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, des leaders communautaires et religieux, des représentants de la société civile, des jeunes et des représentants des pays donateurs participent à cette  rencontre de  trois jours.

Le premier Ministre du Sénégal a appelé à un engagement collectif et à l’implication de toutes les composantes de la société pour accélérer l’élimination du mariage des enfants.
Selon Mahammed Boun Abdallah Dionne, « une action commune et urgente est nécessaire pour trouver les solutions à ce problème. C’est une question qui transcende le sort des filles. Il y va de l’avenir même de notre continent ».

Organisée par le gouvernement du Sénégal, en collaboration avec une coalition d’organisations du Système des Nations unies (UNFPA, UNICEF, ONUFemmes,  et de la société civile (Save the children, Plan, World vision, Girls not brides, Wildaf, Fawe), la rencontre s’inscrit dans l’Agenda politique de l’Union africaine (UA) pour mettre fin au mariage des enfants en Afrique.

Le Premier ministre a affirmé que "le gouvernement du Sénégal est déterminé et engagé à lutter contre le mariage des enfants" qui touche près de 15 millions de filles dans le monde. L’Afrique de l’Ouest et du Centre, sont les deux régions ayant les taux de prévalence les plus élevés en Afrique, le deuxième au monde. Le Niger vient en tête avec 76%  suivi de la République centrafricaine  68% e du Tchad 55% et du Mali 52%.

 La conférence de Dakar vise, entre autres, à créer une dynamique autour du mariage des enfants comme problématique pour l’agenda de développement en Afrique de l’Ouest et du Centre, à améliorer la compréhension des gouvernements et des autres acteurs. Elle devra servir de plate-forme pour échanger et apprendre des succès et défis rencontrés dans la mise en œuvre des programmes et politiques pour mettre fin au mariage des enfants.

Le premier ministre du Sénégal a assuré qu’il va transmettre au chef de l’Etat, les conclusions et recommandations issues de cette rencontre de haut niveau sur le mariage des enfants qui prend fin ce mercredi 25 octobre.