À 11 ans, Mariama Bâ est déjà Présidente de club des jeunes filles. À Mapatim, un village dans la région de Kolda, au Sud du Sénégal, à plus de 685 km de Dakar, réside la plus jeune Présidente des clubs de jeunes filles que compte cette région. Elève en classe de CM2, dernière année du cycle primaire, la petite Mariama dirige un club de jeunes filles, composé d’une vingtaine de filles de plus de 15 ans.

L’initiative des clubs de jeunes fille vise à renforcer le leadership des adolescentes et jeunes filles dans la lutte contre les grossesses précoces et les mariages d’enfants, la promotion de l’aspect genre, la scolarisation des jeunes filles et leur employabilité.

Interpellé sur le choix d’une aussi jeune leader pour parler des questions de santé sexuelle et reproductive aux pairs, Babacar Sy, Directeur du Centre Conseil Ado de Kolda rétorque « aux âmes bien nées, la valeur n'attend point le nombre des années ». Il continue en expliquant « la région de Kolda a été trop longtemps stigmatisée sur plusieurs problèmes, surtout ceux concernant la santé sexuelle et reproductive. Aujourd’hui, Mariame Bâ, plus jeune présidente des clubs des jeunes filles, est une preuve que tout changement, même avec les plus petits, est possible pour mettre fin aux mariages d’enfants, à l’excision et à toutes formes de violences dans les communautés ». En effet, il y a 5 ans, il aurait été impossible d’imaginer une fille de 11 ans parler de la santé reproductive dans une communauté, très ancrée dans les traditions.

C’est grâce à l’initiative « New Deal » que des changements sont entrain de s’opérer dans le Sud du Sénégal particulièrement à Kolda. Cette initiative novatrice est un pacte communautaire moral signé entre les parents et les filles des clubs, qui fait promettre aux filles de ne pas tomber enceinte jusqu’à leur mariage et en retour, les parents promettent de ne pas marier leurs filles pour les laisser finir leurs études.

Comme Mariama, elles sont 8125 jeunes filles signataires du pacte du New Deal. Ce concept, développé par les Clubs de jeunes filles, vise à réduire la vulnérabilité des jeunes filles à travers la lutte contre les mariages et les grossesses précoces, les mutilations génitales féminines (MGF) et la promotion de l’utilisation des services de santé sexuelle et reproductive.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre des trois résultats transformateurs de l’UNFPA visant « zéro décès maternel évitable, zéro besoin non satisfait en planification familiale, zéro violence basée sur le genre et les pratiques néfastes » à l’horizon 2030.